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    　　侯海说，咱们算是圣上的故吏心腹，可在庙堂上说话却分量不够，为何？汉王府的故吏人太少，朝中原先那些人留得太多；咱们得圣上信任，在百官中却没甚么声望。做官做成这样，咱们顶多是宠臣，算不上大臣。

    　　瞧那夏元吉，常与圣上见解相反，可他说话管用。朝中那些位高权重的人，甚么蹇义、茹瑺、吕震、胡广谁都觉得他可靠。说句不好听的，就算是解缙说句话、声音也比咱们大，他至少有江西那一干士人吹捧着才华横溢……

    　　裴友贞寻思了一番，觉得侯海所言很有道理。但是他想着自己的出身，若不是机缘巧合投到圣上麾下，还能做甚么大臣？

    　　左思右想，裴友贞还是认为，自己的才干、先得到圣上认可，方是正途。

    　　至于甚么新政旧政，裴友贞真的不太在意。他既没有夏元吉的稳重，也没有胡濙的抱负；自认与朝中大臣们相比，差的确实不止党羽。

    　　连续数日，裴友贞将能查到的卷宗，都翻阅了一遍。南洋那些国家的记录，此前在朝中很少有人在意；若非负责管理旧档的官吏守规矩、时不时拿出去晾晒，估计现在这些卷宗得被虫蛀毁了。

    　　然而圣上没有再谈起南洋之事，裴友贞也渐渐觉得，估计自己白忙活了一场。不过并不要紧，所谓有备无患。

    　　直到半个多月后，太监王贵忽然来了兵部衙门，找到了裴友贞。

    　　王贵似乎有点着急，说道：“还喝甚么茶？您赶紧跟咱家去东暖阁，皇爷等着见哩。”

    　　裴友贞忙问：“所为何事？”

    　　王贵道：“皇爷正与几个大臣商议大事，问起了安南、占城、真腊等地的纠葛，没人能说得清楚。平素对外藩之事很精通的茹部堂，也没说明白。咱家便在旁边插了句话，兴许兵部尚书裴侍郎所知甚详。接着皇爷立刻下旨，叫咱家来传裴侍郎进去。”

    　　裴友贞低头看了一下自己身上的官袍，又伸手扶了一下乌纱帽，说道：“王公公请。”

    　　二人立刻出发。朝臣们从千步廊衙署去东暖阁，真的挺远；俩人尽量走快，也走了很久。他们要先进承天门、端门、午门，然后要过奉天门旁边的东角门，先后过三大殿旁边的三道门，然后进乾清门……这才走上了斜廊，来到东暖阁外面。

    　　王贵叫裴友贞随他直接进门。俩人到了地方，绕过一幅隔扇，果然见好几个大臣都在里面。

    　　裴友贞行叩拜之礼，便听得朱高煦的声音道：“裴友贞免礼。朕欲知占城国之事，有关暹罗（泰）、真腊（柬埔寨全境、老挝南部、越南南部）、占城（越南中南部）的关系，你知道些甚么？”

    　　“臣以为，要说清南边诸国的关系，少不了安南国。”裴友贞从地上爬起来，说道。

    　　朱高煦道：“甚好。”

    　　裴友贞沉吟了片刻，抱拳道：“臣禀奏圣上。数百年以来，真腊国实际在东西两面树敌，同时与暹罗国、占城国有长期恩怨，相互攻伐。占城国亦是如此，与西面的真腊国、北面的安南国多次争战。而安南国则在不同时期，分别对付其北方的中原朝廷、以及南方的占城国。

    　　大明立国之后，真腊主要面临暹罗新起的大城王朝（又称阿育他亚王朝）的进攻，对占城的攻势已减。至永乐年间，因安南国被我朝攻灭，占城已向我朝称臣；占城在收复安南国占据的北方失地之后，便转向西面攻打真腊。
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