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    叶坤微微一笑：“大公子，你妹妹采芹，和我意气相投，相交已久。如果我联合扬州攻打荆州，采芹还不把我咬死？”

    魏宁一愣，随即笑道：“叶大人你放心，你和采芹的事，我一定会……”

    “我和采芹是兄弟。”叶坤打断了魏宁的话，抱拳道：

    “大公子先去屏风后面躲一躲，我看看扬州使者来干什么。不管听见什么，你别出声，然后我们再商量。”

    魏宁点头，转去屏风之后。

    叶坤让亲兵，把使者请进来。

    扬州使者是个中年人，肖德志的幕僚，也参加了北伐，叶坤有些面熟。

    “叶将军，我是扬州严孝敏，吾主扬州太守，命我前来拜会。”使者鞠躬施礼，奉上礼单：

    “吾主倾慕叶将军的神勇，有意结交，命我送上黄金五百两，白银三千两，其他礼物若干，还请笑纳。”

    叶坤还礼，请使者落座，笑道：

    “我未曾拜会肖太守，如今严大人来访，又带了这些礼物，愧不敢当啊。请问严大人，你家肖太守，可有什么吩咐？”

    礼下于人，必有所求。

    叶坤也不虚伪，单刀直入。

    严孝敏坐了下来，笑道：

    “叶将军寄居巴东弹丸之地，位于益州荆州两大诸侯之间，地势狭窄，难以施展。敢问长袖善舞乎？”

    历史上，汉景帝的儿子刘发不受宠，被封在长沙苦湿之地。刘发心里不爽，见到皇帝老爹，故意表演跳舞，却又缩手缩脚，舞姿施展不开。

    汉景帝问他，为何缩手缩脚？

    刘发回答，我本善舞，但是长沙地方太小了，我的袖子施展不开。

    汉景帝哈哈一笑，扩大了刘发的封地，让他长袖善舞。

    长袖善舞的成语，就是这么来的。

    大鼎国酷似大汉朝，也有一段这么相同的历史。

    叶坤知道严孝敏的意思，笑道：“东巴郡是小了点，可是我也没办法啊，只能得过且过。”

    “大丈夫自当纵横四海，岂可抑郁久居人下？”严孝敏看着叶坤，低声说道：

    “荆州乃用武之地，北望中原，俯冲南疆，非其主不可守。叶大人，我们肖太守愿意与你联手，共击荆州魏定山。事成之后，荆州西部四郡，都是你和上官季夫的，怎么样？”

    屏风后面，魏宁心惊肉跳，又气愤难当。

    叶坤故作吃惊，摇头道：

    “严大人，我这点兵马，可不敢窥觑荆州。而且荆州魏大人，对我不错，还表奏朝廷，封我为东巴郡守，我怎能恩将仇报？”
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